Representantes de Foz do Iguaçu estarão em um dos eventos mais importantes mundiais sobre eficiência energética. O Grupo Cataratas de Eficiência Energética (GCEE), da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), participará da Shell Eco-Marathon Americas 2025, que acontecerá de 2 a 6 de abril no Indianapolis Motor Speedway, nos Estados Unidos. A equipe apresentará um carro inovador, movido a hidrogênio verde, que foi projetado e desenvolvido no Itaipu Parquetec.
Hoje, março (31), os 12 integrantes da equipe, acompanhados pelos professores Fernando José Gaiotto e Antonio Marcos Massao Hachisuca (Shiro), embarcam rumo aos Estados Unidos. A participação na etapa americana é fruto do desempenho histórico do grupo em 2024, quando se tornou a primeira equipe da América Latina a ser aprovada nas inspeções técnicas e a colocar um veículo urbano movido a hidrogênio para competir na Shell Eco-Marathon Brasil. A performance impressionante chamou a atenção dos engenheiros da competição e garantiu o convite para o desafio nos EUA.
Competindo internacionalmente
Os desafios da competição nos Estados Unidos são diferentes dos enfrentados na etapa brasileira. Em Indianápolis, a equipe deverá completar quatro voltas de cerca de quatro quilômetros cada, somando 16 km, limitadamente em 35 minutos. “Na etapa americana, o trajeto é mais longo e inclui duas paradas por volta. Treinamos para sermos eficientes e conquistar essa categoria. Nossa equipe está motivada para trazer esse título para o Brasil”, declara o professor Fernando Gaiotto.
Giulia Demarchi, capitã da equipe e estudante de engenharia mecânica, compartilha a expectativa dos competidores: “Estamos muito orgulhosos de representar o Brasil, o Paraná e a Unioeste. Melhoramos nosso projeto desde a etapa nacional, o que nos dá confiança para conquistar um prêmio.”
Sustentabilidade e inovação lado a lado
O veículo foi desenvolvido nos laboratórios do Itaipu Parquetec e utiliza hidrogênio verde como fonte de energia. Alexandre Leite, diretor de tecnologias do Itaipu Parquetec, destaca a importância do projeto para a transição energética, pois a competição internacional traz ganhos significativos de conhecimento e fortalece a pesquisa.
O Centro de Tecnologias de Hidrogênio também apoia os estudantes na produção de hidrogênio e na montagem do sistema de célula a combustível. “O aprendizado vai além da competição, permitindo que os alunos apliquem na prática conhecimentos em engenharia mecânica, elétrica e ciência da computação”, afirma Leite.
Grupo Cataratas e seu legado
O GCEE, criado há mais de 15 anos por alunos dos cursos de engenharia elétrica e mecânica da Unioeste, ampliou sua equipe ao longo dos anos, incluindo estudantes de computação e outras áreas. Para o professor Gaiotto, a experiência vai muito além da competição. “Procuramos motivar os alunos a equilibrar os estudos com a prática da engenharia, compartilhando conhecimento e incentivando novos integrantes a ingressarem no projeto.”
A Shell Eco-Marathon é uma das competições mais renomadas do mundo, voltada para estudantes que desenvolvem soluções de mobilidade eficiente. Em 2025, o evento comemora 40 anos, desafiando jovens talentos a projetar e construir veículos que percorram a maior distância possível com o menor consumo de energia. Com um histórico de sucesso e um veículo inovador, o Grupo Cataratas segue para Indianápolis com o objetivo de trazer o título para o Brasil.
Patrocinadores
A equipe é patrocinada por diferentes instituições públicas e privadas. São patrocinadores e parceiros estratégicos o Governo do Estado do Paraná, por meio da Secretaria de Ciência e Tecnologia, a Itaipu Binacional, Itaipu Parquetec e a Unila; XBRI Pneus; H2helium; FUNDEP; Horizon; Ponte Nova Energia; Enerluz e Leser. Também apoiam a iniciativa Altair Cycles e Correia Bikeletro; IdeiaTrix; Receita Federal do Brasil; LabMaker; e LabIoT.
