Cravada no coração da Mata Atlântica, dentro do Parque Nacional do Iguaçu, a Usina Hidrelétrica São João está sendo revitalizada e promete se tornar um dos mais singulares atrativos turísticos da fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai. Com uma história que remonta aos anos 1930, o espaço ganhará vida novamente, não como geradora de energia, mas como símbolo do ado e da evolução da região.
A usina começou a ser construída em 1936, poucos anos após a criação do Parque Nacional do Iguaçu, e entrou em operação em 1942. Durante décadas, foi fundamental para o abastecimento de energia do parque, do antigo aeroporto da cidade (hoje sede do Gresfi) e até do Hotel das Cataratas. Funcionou até 1983, quando uma enchente do Rio Iguaçu atingiu a casa de força, encerrando suas atividades.
Revitalização que resgata o ado
A restauração da Usina São João está sendo conduzida com base em um estudo histórico e museológico profundo, liderado pelo historiador e museólogo Pedro Louvain. Ele mergulhou em diários de produção da década de 1950, plantas técnicas em francês e alemão, fichas de funcionários e registros detalhados da operação da usina.
Esses documentos revelam curiosidades únicas, como mensagens de usineiros parabenizando por feitos operacionais, além de mapas que mostram como a energia da usina alimentava a cidade — incluindo a então chamada Avenida Paraná (atual Avenida Brasil).
Patrimônio arquitetônico e cultural
Com arquitetura neocolonial assinada por Angelo Murgel — o mesmo arquiteto responsável pelas obras do Gresfi e do Hotel das Cataratas — a usina será mantida quase intacta. A estrutura inclui duas barragens, vertedouro, castelo d’água e casa de força, que tinha capacidade para gerar 336 kW, suficientes para cerca de 2 mil residências da época.
Curiosamente, relatos da época mostram que, quando a energia estava prestes a acabar, o parque piscava a luz como alerta, e instruções eram dadas para economizar, como “ligar poste sim, poste não”.
Novo ponto turístico com tecnologia e cenografia
A visitação turística será centrada na antiga casa de força, com um deck panorâmico e um bar-café com vista para o Rio São João. Um dos destaques será o piso translúcido da arela, que permitirá observar dutos e encanamentos históricos. A proposta é transformar o local em um espaço imersivo com elementos cenográficos, preservando a essência do ado com toques modernos.
O projeto é fruto de uma parceria entre o ICMBio e a Urbia Cataratas, responsável pela gestão da visitação ao Parque Nacional. A revitalização integra o investimento de R$ 600 milhões previstos até 2028 para aprimorar a estrutura turística da reserva.
História viva da fronteira
A previsão é que as obras sejam iniciadas no próximo semestre. A entrada para o novo atrativo estará inclusa no ingresso do Parque Nacional do Iguaçu, oferecendo aos visitantes uma nova forma de se conectar com a história, a natureza e a memória energética da região.
